Amsterdam

martes, 6 de mayo de 2008

Recorrer Amsterdam en bicicleta --el medio de transporte preferido de sus habitantes-- es una de las experiencias más placenteras de las que pueda disfrutar un turista. Si inicia su trayecto en el centro urbano, podrá bordear los diversos canales que atraviesan esta zona de la ciudad, construidos a la vez que los diques que protegen a Amsterdam de la invasión del mar, y cruzar alguno de los 1.300 puentes tendidos sobre las aguas. En la plaza Dam el espacio se abre y aparecen casas de aspecto señorial, flanqueando el Palacio Real y la Nieuwekerk, o iglesia nueva. Más allá se encuentra el Jordaan, distrito comercial popularizado en los años sesenta y setenta por intelectuales y artistas. No podrá faltar una visita al barrio de los Museos, donde se encuentra el célebre Rijksmuseum, con una extraordinaria colección de pintura de los siglos XVI y XVII, en la que destacan Rembrandt y Vermeer. El ambiente apacible y liberal que consituye la seña de identidad de la ciudad holandesa ofrecerá asimismo numerosos alicientes para el tiempo libre, como por ejemplo los bruine cafés, instalados generalmente en edificios de los siglos XVII y XVIII.

El centro de Amsterdam, la capital de los Países Bajos, está dividida en varios barrios unidos por un anillo de canales. Los distritos más atractivos para el visitante son cuatro: Centro, Jordaan, Niewmarkt y el llamado barrio de los Museos, al sur. Para entrar en el país, sólo se precisa el documento nacional de identidad en regla. Como en España, la moneda es el euro.

Cómo llegar
Desde España, se puede volar a Amsterdam con varias compañías, algunas de bajo coste. Schipool es su aeropuerto internacional, a 18 km de la ciudad. Para llegar al centro se puede optar por el taxi, el autobús y el tren. Este último es el medio más rápido y económico; cada quince minutos sale un convoy hacia la Estación Central de Amsterdam.

Facilidades en la visita
Las oficinas de turismo oficiales se identifican con las siglas VVV. Allí se vende la Amsterdam Card, una tarjeta que permite el uso ilimitado del transporte público y la entrada a los principales museos, como el Rijksmuseum (www.rijksmuseum.nl) y el Van Gogh (www.vangoghmuseum.nl). También incluye un paseo en barco por los canales y el 25% de descuento en varias atracciones, restaurantes y comercios. Hay tarjetas para 24, 48 y 72 horas.

Moverse por la ciudad
La Estación Central de trenes de Amsterdam es un importante núcleo de transportes. Frente a la entrada principal hay taxis, y también tienen su origen y final muchas líneas de autobús y de tranvía. La mayoría de vehículos tienen parada en la plaza Dam, centro monumental de la ciudad.
Es conveniente adquirir un Strippenkaart para viajar en tranvía y autobús. Este abono ofrece 15 o 45 cupones –cada trayecto cuesta un número concreto–; se compra a bordo.
La bicicleta es el medio más útil y cómodo para recorrer esta ciudad atravesada por canales. La oficina central de Turismo de Amsterdam, situada frente a la estación de tren, indica dónde alquilar bicicletas, además de mapasy todo tipo de información sobre alojamiento y los enclaves más interesantes de la ciudad.

Amsterdam está hecha para la bicicleta. La ciudad cuenta con 400 km de carriles señalizados y varios puntos de aparcamiento. El abono Bike Pass combina el alquiler de bicicletas a precios ventajosos, con un paseo en barca a pedales por el río Amstel. Se compra en los locales de MacBike (www.macbike.nl) y en oficinas de turismo.

Visitas principales
Estación Central. Aquí convergen líneas de tren, autobús y tranvía. El edificio data de 1889.
Plaza Dam. Un gran espacio peatonal en el centro de la ciudad. En ella destacan el Palacio Real y la Iglesia Nueva.
Leidseplein. Plaza con numerosos cafés. Está en el Anillo Central y cerca del barrio de los Museos.
Canal Keizersgracht. Varias empresas de barcos turísticos lo surcan.
Puente Maguere. La historia de esta pasarela levadiza sobre el río Amstel, en el Anillo Este, se remonta al siglo XVII.
Bloemenmarkt. Mercado flotante de flores sobre el canal Singel. Se encuentra en el Anillo Este y al este de Muntplein.
Avenida Raadhuisstraat. Cruza cuatro canales concéntricos: Herengracht, Keizersgracht, Singel y Prinsengracht.
Rijksmuseum. Expone pinturas de Rembrandt y otros grandes maestros del Siglo de Oro holandés.
Barrio rojo y distrito Jordaan. En los extremos este y oeste de la ciudad vieja, son ineludibles.

Canales y puentes
La red de canales de Amsterdam tiene 72 kilómetros de longitud. La cruzan numerosos puentes, algunos centenarios y otros de construcción más reciente. El puente levadizo Magere, sobre el río Amstel, es el más popular. Una decena de empresas ofrecen cruceros por los canales. La mayoría parten de los muelles situados junto a la Estación Central y el barrio de los Museos.

Rutas temáticas
Amsterdam es una ciudad que puede recorrerse fácilmente a pie. Las oficinas de turismo de la ciudad ofrecen información sobre varias rutas temáticas. Una de ellas propone visitar los canales más históricos, Prinsengracht y Singel, y los monumentos que reúnen. Otras rutas se dirigen a los parques de la ciudad, Vondel y Museumplein, y al famoso Barrio Rojo. El itinerario más curioso es el que muestra los rincones de la ciudad que han aparecido en películas como Delicias turcas y Ocean’s Twelve.
Por último, cabe destacar el Museumboot, que combina los paseo en barco con la visita a los principales museos.

El año Rembrandt
Amsterdam ha preparado un intenso programa de actividades para conmemorar durante el año 2006 el 400 aniversario del nacimiento de Rembrant. Se han previsto varias exposiciones en el Rijksmuseum y en las dos casas- museo del pintor, recorridos temáticos por la ciudad y otras celebraciones. Información: www.rembrandt400.com.

Rastros y mercadillos
Una forma de tomar el pulso de la ciudad es visitar sus mercados. Entre los más famosos destacan el de Albert Cuypstraat, con paradas diversas; el mercado de flores de Bloemenmarkt, en el mismo canal Singel; el Kunstmart, dedicado al arte e instalado en la plaza Thorbeckepleine; y el Boerenmarkt, situado en la plaza Noordermarkt, con paradas de productos ecológicos y de salud. Amsterdam además cuenta con tiendas de antigüedades en los alrededores del Rijksmuseum.

Cafés y espectáculos
Otra atracción de Amsterdam son sus establecimientos dedicados al café: los bruincafé. Son una institución en la ciudad. Se trata de históricas tabernas, decorada con muebles de madera oscura y fotografías y cuadros de finales del siglo XIX.
No hay que confundirse con los coffeeshops, pues éstos son locales dedicados a la venta legal de marihuana y otro tipo de sustancias alucinógenas.
La oferta de espectáculos que pueden verse en la ciudad es muy amplia. La tienda Last Minute Ticket Shop de la plaza Leidsplein consigue entradas de última hora y por la mitad de precio para teatros y conciertos: www.lastminuteticketshop.nl.

Más información
Oficina de Turismo de Holanda: plaza Callao, 1. 28013 Madrid; Tel. 915 210 850. Embajada de los Países Bajos: Avenida del Comandante Franco, 32. 28016 Madrid; Tel. 913 537 500.